Siapa sangka bahwa di balik gemerlap dan kejayaan Negeri Paman Sam, mereka memiliki sejarah yang kelam.
Suku asli Amerika memiliki kulit berwarna gelap, bahasa mereka tampak asing, pandangan dunia dan keyakinan spiritual mereka berada di luar pemahaman kebanyakan orang kulit putih.
Lalu bagaimana awal mula dari peradaban Amerika hingga menjadi yang kita kenal sekarang? Berikut kisahnya.
Pada suatu hari yang dingin di bulan Mei tahun 1758 , seorang gadis 10 tahun dengan rambut merah dan bintik-bintik merawat anak-anak tetangganya di pedesaan barat Pennsylvania.
Dalam beberapa saat, kehidupan Mary Campbell berubah selamanya ketika orang-orang Indian, Delaware menculiknya dan menyergapnya ke dalam komunitas mereka selama enam tahun ke depan.
Dia menjadi yang pertama dari sekitar 200 kasus tawanan kulit putih yang diketahui, banyak di antaranya menjadi bidak dalam perebutan kekuasaan yang berkelanjutan yang meliputi kekuatan Eropa, koloni Amerika, dan masyarakat adat yang berusaha keras untuk mempertahankan populasi mereka, tanah dan cara hidup mereka.
Sementara Mary akhirnya kembali ke keluarga kulit putihnya - dan beberapa bukti menunjukkan bahwa dia telah hidup bahagia dengan suku Indian yang diadopsinya - kisah-kisah seperti miliknya menjadi kisah peringatan di antara para pemukim kulit putih, memicu ketakutan atas orang Indian dan menciptakan paranoia yang meningkat, membenci Indian habis-habisan.
Dari saat orang Eropa tiba di pantai Amerika, perbatasan wilayah tepi antara peradaban orang kulit putih dan dunia alami yang liar menjadi ruang berbagi perbedaan yang luas dan saling bentrok yang menyebabkan pemerintah AS mengesahkan lebih dari 1.500 perang, serangan, dan penggerebekan terhadap orang Indian, sebagian besar negara mana pun di dunia melawan penduduk asli.
Pada akhir Perang Indian di akhir abad ke-19, lebih sedikit dari 238.000 penduduk asli tetap, menuruna tajam dari perkiraan 5 juta menjadi 15 juta yang tinggal di Amerika Utara ketika Columbus tiba pada 1492.
Alasan genosida ras ini berlapis-lapis.
Para pemukim, yang sebagian besar telah dilarang mewarisi properti di Eropa, tiba di pantai Amerika yang haus akan tanah Indian dan sumber daya alam melimpah yang menyertainya.
Kolusi orang Indian dengan Inggris selama Revolusi Amerika dan Perang 1812 memperburuk permusuhan dan kecurigaan Amerika terhadap mereka.
Yang lebih mendasar lagi, penduduk asli terlalu berbeda: Kulit mereka gelap.
Bahasa mereka asing, pandangan dunia dan keyakinan spiritual mereka berada di luar pemahaman kebanyakan orang kulit putih.
Bagi para pemukim yang takut bahwa orang yang dicintai mungkin menjadi Mary Campbell berikutnya, semua ini memicu kebencian rasial dan paranoia, membuatnya mudah untuk menggambarkan masyarakat adat sebagai orang buas kafir yang harus dibunuh atas nama peradaban dan kekristenan.
Di bawah, beberapa tindakan genosida paling agresif yang dilakukan terhadap penduduk asli Amerika:
Pada tahun 1782, sekelompok milisi dari Pennsylvania menewaskan 96 orang Indian Delaware yang dikristenkan, menggambarkan semakin banyak penghinaan terhadap penduduk asli.
Kapten David Williamson memerintahkan Delawares yang telah bertobat, yang disalahkan atas serangan terhadap pemukiman kulit putih, untuk pergi ke toko cooper dua sekaligus, di mana para milisi memukul mereka hingga mati dengan palu kayu dan kapak.
Ironisnya, Delawares adalah orang Indian pertama yang menangkap seorang pemukim kulit putih dan yang pertama menandatangani perjanjian AS-Indian empat tahun sebelumnya — perjanjian yang menjadi preseden untuk 374 perjanjian Indian selama 100 tahun ke depan.
Sering menggunakan frasa umum "perdamaian dan persahabatan," 229 dari perjanjian ini menyebabkan tanah kesukuan diserahkan ke Amerika Serikat yang berkembang pesat.
Banyak perjanjian menegosiasikan hubungan dagang AS-Indian, membangun sistem perdagangan untuk mengusir Inggris dan barang-barang mereka, terutama senjata yang mereka taruh di tangan Indian.
• Pertempuran Tippecanoe
Pada awal 1800-an, kebangkitan pemimpin perang Shawnee yang karismatik, Tecumseh , dan saudaranya, yang dikenal sebagai Nabi, meyakinkan orang Indian dari berbagai suku bahwa adalah kepentingan mereka untuk menghentikan pertikaian suku dan bersatu untuk melindungi kepentingan mereka bersama.
Keputusan oleh Gubernur Wilayah Indiana (dan kemudian Presiden) William Henry Harrison pada tahun 1811 untuk menyerang dan membakar Nabistown, ibukota Indian di Sungai Tippecanoe, sementara Tecumseh sedang mengampanyekan Choctaw untuk mendapatkan lebih banyak prajurit, menghasut pemimpin Shawnee untuk menyerang lagi.
Kali ini ia membujuk Inggris untuk berperang bersama prajuritnya melawan Amerika.
Kematian dan kekalahan Tecumseh di Battle of the Thames pada tahun 1813 membuat perbatasan Ohio "aman" bagi para pendatang - setidaknya untuk sementara waktu.
• Perang Creek
Di Selatan, Perang 1812 berdarah ke Perang Creek Mvskoke 1813-1814, juga dikenal sebagai Perang Tongkat Merah.
Konflik antar-suku di antara faksi-faksi Creek di Indian, perang itu juga melibatkan milisi AS, bersama dengan Inggris dan Spanyol, yang mendukung orang-orang Indian untuk membantu menjaga Amerika dari melanggar kepentingan mereka.
Kemenangan Early Creek mengilhami Jenderal Andrew Jackson untuk membalas dengan 2.500 orang, sebagian besar milisi Tennessee, pada awal November 1814.
Untuk membalas pembantaian yang dipimpin Creek di Fort Mims, Jackson dan anak buahnya membantai 186 Indian di anak sungai di Tallushatchee. "Kami menembak mereka seperti anjing!," kata Davy Crockett.
Dalam keputusasaan, para wanita Mvskoke Creek membunuh anak-anak mereka sehingga mereka tidak akan melihat para prajurit membantai mereka.
Ketika seorang wanita mulai membunuh bayinya, pejuang Indian yang terkenal, Andrew Jackson, mengambil anak itu dari ibunya.
Belakangan, ia menyerahkan bayi Indian itu kepada istrinya, Rahel, agar keduanya dibesarkan sebagai milik mereka.
Jackson kemudian memenangkan Perang Tongkat Merah dalam pertempuran yang menentukan di Horseshoe Bend.
Perjanjian berikutnya mengharuskan Creek menyerahkan lebih dari 21 juta hektar tanah ke Amerika Serikat.
• Penghapusan Paksa
Salah satu masalah yang paling diperdebatkan di lantai Kongres adalah RUU Penghapusan Indian tahun 1830, didorong keras oleh Presiden Andrew Jackson.
Meskipun diserang oleh banyak legislator sebagai amoral, RUU itu akhirnya disahkan di Senat dengan sembilan suara, 29 hingga 17, dan dengan selisih yang lebih kecil di DPR.
Dalam pemikiran Jackson, lebih dari tiga lusin suku timur menghalangi apa yang dilihatnya sebagai hak para pemukim yang ditahbiskan secara ilahi untuk membersihkan hutan belantara, membangun rumah dan menanam kapas dan tanaman lainnya.
Dalam pidato tahunannya kepada Kongres pada tahun 1833, Jackson mengecam orang-orang Indian, dengan menyatakan,
"Mereka tidak memiliki kecerdasan, industri, kebiasaan moral, atau keinginan untuk perbaikan yang penting untuk setiap perubahan yang menguntungkan dalam kondisi mereka.
Didirikan di tengah-tengah ras lain dan unggul, mereka harus menyerah pada kekuatan keadaan dan sebelum (lama) menghilang."
Dari tahun 1830 hingga 1840, tentara AS memindahkan 60.000 orang Indian — Choctaw, Creek, Cherokee, dan lainnya — dari Timur dengan imbalan wilayah baru di sebelah barat Mississippi.
Ribuan orang tewas di sepanjang jalan yang dikenal sebagai "Jejak Air Mata".
Dan ketika orang kulit putih terus mendorong ke arah barat, wilayah yang ditunjuk India terus menyusut.
• Eksekusi Mankato
Anuitas dan ketentuan yang dijanjikan kepada orang Indian melalui perjanjian pemerintah lambat disampaikan, meninggalkan Dakota Sioux, yang dibatasi untuk memesan tanah di perbatasan Minnesota, kelaparan dan putus asa.
Setelah penggerebekan pertanian putih terdekat untuk makanan berubah menjadi pertemuan yang mematikan, Dakota melanjutkan penggerebekan, yang mengarah ke Perang Gagak Kecil tahun 1862, di mana 490 pemukim, kebanyakan wanita dan anak-anak, terbunuh.
Presiden Lincoln mengirim tentara, yang mengalahkan Dakota; dan setelah serangkaian percobaan massal, lebih dari 300 pria Dakota dijatuhi hukuman mati.
Sementara Lincoln mengurangi sebagian besar hukuman, pada hari setelah Natal di Mankato, para pejabat militer menggantung 38 Dakota sekaligus - eksekusi massal terbesar dalam sejarah Amerika.
Lebih dari 4.000 orang berkumpul di jalanan untuk menonton, banyak yang membawa keranjang piknik.
Ke-38 orang itu dimakamkan di kuburan dangkal di sepanjang Sungai Minnesota, tetapi dokter menggali sebagian besar mayat untuk digunakan sebagai mayat medis.
• Pembantaian Sungai Pasir
Orang-orang Indian yang berjuang untuk membela rakyat mereka dan melindungi tanah air mereka memberikan banyak pembenaran bagi pasukan Amerika untuk membunuh orang-orang Indian di perbatasan, bahkan yang damai.
Pada tanggal 29 November 1864 , seorang mantan pendeta Metodis, John Chivington, memimpin serangan mendadak terhadap Cheyennes dan Arapahos yang damai dalam reservasi mereka di Sand Creek di Colorado tenggara.
Pasukannya terdiri dari 700 orang, terutama sukarelawan di Resimen Colorado Pertama dan Ketiga.
Dilapisi terlalu banyak minuman keras malam sebelumnya, Chivington dan anak buahnya membual bahwa mereka akan membunuh orang Indian.
Pernah seorang misionaris ke Wyandot Indians di Kansas, Chivington menyatakan, "Sialan siapa saja yang bersimpati dengan orang India! Saya datang untuk membunuh orang India, dan percaya bahwa adalah benar dan terhormat untuk menggunakan segala cara di bawah langit Tuhan untuk membunuh orang Indian."
Pagi yang dingin dan menentukan itu, Chivington memimpin pasukannya melawan 200 Cheyennes dan Arapahos.
Kepala Cheyenne Black Kettle telah mengikat bendera Amerika ke tiang pondoknya saat dia diperintahkan, untuk menunjukkan desanya aman.
Ketika Chivington memerintahkan serangan itu, Black Kettle mengikat bendera putih di bawah bendera Amerika, memanggil rakyatnya bahwa para prajurit tidak akan membunuh mereka.
Sebanyak 160 dibantai, kebanyakan wanita dan anak-anak.
• Kampanye Custer
Pada saat ini, seorang pahlawan perang dari Perang Sipil muncul di Barat.
George Armstrong Custer berkuda di depan Kavaleri Ketujuh yang sebagian besar Irlandia-nya menuju lagu minum Irlandia, "Gary Owen."
Custer menginginkan ketenaran, dan membunuh orang Indian — terutama yang damai yang tidak berharap diserang — merupakan peluang.
Atas perintah Jenderal Philip Sheridan , Custer dan The Seven-nya menyerang Cheyennes dan sekutu Arapaho mereka di perbatasan barat Wilayah Indian pada 29 November 1868, dekat Sungai Washita.
Setelah membantai 103 pejuang, ditambah wanita dan anak-anak, Custer dikirim ke Sheridan bahwa "kemenangan besar dimenangkan," dan menggambarkan,
"Satu, orang-orang Indian tertidur.
Dua, para wanita dan anak-anak tidak banyak memberi perlawanan.
Tiga, orang Indian bingung dengan perubahan kebijakan kami. ”
Custer kemudian memimpin Kavaleri Ketujuh di dataran utara melawan Lakota, Arapahos dan Cheyennes Utara.
Dia membual, "The Seven dapat menangani apa pun yang ditemuinya," dan "tidak ada cukup orang Indian di dunia untuk mengalahkan Kavaleri Ketujuh."
Mengharapkan kemenangan kejutan besar lainnya, Custer menyerang pertemuan para pejuang terbesar di dataran tinggi pada 25 Juni 1876 — dekat sungai Little Big Horn di Montana.
Kematian Custer di tangan orang Indian membuat pendirian terakhir mereka sendiri hanya meningkatkan propaganda untuk balas dendam militer untuk membawa "perdamaian" ke perbatasan.
• Wounded Knee
Kemarahan anti-Indian meningkat pada akhir 1880-an ketika gerakan spiritual Ghost Dance muncul, menyebar ke dua lusin suku di 16 negara bagian, dan mengancam upaya untuk mengasimilasi secara budaya masyarakat suku.
Ghost Dance, yang mengajarkan bahwa orang Indian telah dikalahkan dan dikurung di reservasi karena mereka membuat marah para dewa dengan meninggalkan kebiasaan tradisional mereka, menyerukan penolakan terhadap cara orang kulit putih.
Pada Desember 1890, beberapa minggu setelah Kepala Sioux Sitting Bull yang terkenal tewas ketika ditangkap, Kavaleri Ketujuh Angkatan Darat AS membantai 150 hingga 200 penari hantu di Wounded Knee, South Dakota.
Untuk pembunuhan massal mereka atas Lakota (salah satu suku Sioux Indian) yang dilucuti, Presiden Benjamin Harrison menghadiahkan sekitar 20 tentara Medali Kehormatan.
• Ketangguhan
Tiga tahun setelah Wounded Knee, Profesor Frederick Jackson Turner mengumumkan di sebuah pertemuan kecil para sejarawan di Chicago bahwa "perbatasan telah ditutup," dengan tesisnya yang terkenal yang mengemukakan tentang pengecualian Amerika.
Patung terkenal James Earle Fraser "End of the Trail," yang memulai debutnya pada tahun 1915 di Pameran Internasional Panama-Pasifik di San Francisco, mencontohkan gagasan tentang perlombaan yang rusak dan menghilang.
Ironisnya, lebih dari 100 tahun kemudian, populasi Indian Amerika yang ulet telah bertahan hingga abad ke-21 dan membengkak hingga lebih dari 5 juta orang. ***
Tidak ada komentar:
Posting Komentar